जल अधिनियम के नए नियम: जांच और दंड प्रक्रिया

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केंद्र सरकार के पर्यावरण मंत्रालय ने हाल ही में जल (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम के तहत उल्लंघनों की जांच और दंड लगाने के नए नियम अधिसूचित किए हैं। ये नियम, जो “जल (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) (जांच करने और दंड लगाने की प्रक्रिया) नियम, 2024” नाम से जारी हुए हैं, तुरंत प्रभाव से लागू हो गए हैं।

जल अधिनियम 1974

• जल (प्रदूषण निवारण और नियंत्रण) अधिनियम 1974 पानी के प्रदूषण को रोकने और नियंत्रित करने के लिए बनाया गया था।
• इस अधिनियम में नियमों का उल्लंघन करने पर दंड और जेल की सज़ा का प्रावधान है।

संशोधन की आवश्यकता

पृष्ठभूमि में संशोधन:

• इस साल पहले, जल अधिनियम में बदलाव कर अपराधों को गैर-आपराधिक बनाया गया था, जिससे अब अपराधों के लिए आपराधिक सजा की जगह आर्थिक जुर्माने का प्रावधान है।
• जुलाई में जारी नियमों के अनुसार, गैर-प्रदूषणकारी ‘श्वेत’ श्रेणी के उद्योगों को बिना पूर्व अनुमति के संचालन की छूट दी गई।

संशोधन:

• यह संशोधन सरकार, नागरिकों और संस्थाओं के बीच विश्वास बढ़ाने के लिए लाया गया है, जो लोकतांत्रिक शासन का मुख्य सिद्धांत है।
• मूल अधिनियम के अनुसार, छोटी गलतियों पर, जैसे नदी या कुएं से पानी निकालने की जानकारी राज्य बोर्ड को न देने पर, तीन महीने तक की जेल हो सकती है।
• इस तरह की छोटी और बिना नुकसान पहुंचाने वाली गलतियों पर जेल का प्रावधान व्यापार और आम नागरिकों के लिए परेशानी का कारण बनता है।
• ऐसे कड़े प्रावधान “Ease of Living” और “Ease of Doing Business” की भावना के खिलाफ हैं।
• इसलिए, जल (प्रदूषण निवारण और नियंत्रण) संशोधन विधेयक, 2024 में मामूली उल्लंघनों के लिए सज़ा को संतुलित करने का प्रस्ताव है।

जल अधिनियम 2024 और नए नियमों के मुख्य बिंदु

जल अधिनियम 2024:

1. प्रारंभ और लागू क्षेत्र:
   • शुरुआत में हिमाचल प्रदेश, राजस्थान और केंद्र शासित प्रदेशों में लागू; अन्य राज्य इसे अपनाने के लिए संकल्प पास कर सकते हैं।
2. अपराध का गैर-आपराधिकरण और नए दंड:
   • कई अपराधों में कैद की सजा हटाकर, 10,000 रुपये से 15 लाख रुपये तक का जुर्माना लगाया गया है।
   • जुर्माना न चुकाने पर तीन साल तक की कैद या दोगुना जुर्माना हो सकता है।
3. उद्योगों के लिए सहमति छूट:
   • कुछ उद्योगों को बिना राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (SPCB) की अनुमति के संचालित होने की छूट दी जा सकती है।
   • SPCB सहमति प्रक्रिया के लिए केंद्रीय सरकार मार्गदर्शिका भी जारी कर सकती है।
4. SPCB अध्यक्ष की नियुक्ति:
   • SPCB अध्यक्ष की नियुक्ति प्रक्रिया और शर्तों को केंद्रीय सरकार निर्धारित करेगी, जिससे केंद्रीय निगरानी बढ़ेगी।
5. प्रदूषण फैलाने वाले तत्वों का निष्कासन:
   • SPCB प्रदूषण फैलाने वाली गतिविधियों को तुरंत रोकने के निर्देश जारी कर सकती है।
   • उल्लंघन पर 10,000 रुपये से 15 लाख रुपये तक जुर्माना लगेगा।
6. सामान्य अपराधों का दंड:
   • कैद की सजा हटाकर, 10,000 रुपये से 15 लाख रुपये तक जुर्माना लगाया जाएगा।
7. विवेचना अधिकारी की नियुक्ति:
   • केंद्र सरकार जुर्माना निर्धारण के लिए अधिकारी नियुक्त कर सकती है, जिनके आदेश पर नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल में अपील की जा सकती है।
   • जमा की गई राशि पर्यावरण संरक्षण कोष में जाएगी।
8. सरकारी विभागों की जिम्मेदारी:
   • सरकारी विभागों द्वारा उल्लंघन पर, विभागाध्यक्ष के एक महीने की मूल वेतन के बराबर जुर्माना लगाया जाएगा।

नए नियम (जल अधिनियम 2024):

1. नए दंड नियम लागू:
   • उल्लंघनों की जांच और दंड प्रक्रिया के लिए नए नियम अधिसूचित।
2. अपराध का नागरिक दंड में रूपांतरण:
   • अपराधों को गैर-आपराधिक बनाते हुए नागरिक दंड लगाया गया है।
   • गैर-प्रदूषणकारी उद्योगों को बिना अनुमति संचालित होने की छूट दी गई है।
3. प्रदूषण नियंत्रण अधिकारियों का सशक्तिकरण:
   • CPCB, SPCB और क्षेत्रीय कार्यालयों के अधिकारी अब उल्लंघनों की शिकायत दर्ज कर सकते हैं।
4. विवेचना अधिकारी की भूमिका:
   • राज्य सरकार के संयुक्त सचिव स्तर के अधिकारी शिकायत की जांच, नोटिस जारी करने और छह माह में निपटारा करेंगे।

शिकायत प्रक्रिया:

• केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB), राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (SPCB), प्रदूषण नियंत्रण समितियां और पर्यावरण मंत्रालय के क्षेत्रीय कार्यालय अपने अधिकार क्षेत्र में उल्लंघन के मामलों पर शिकायत दर्ज कर सकते हैं।
• शिकायतें अधिनियम की विशेष धाराओं (41, 41A, 42, 43, 44, 45A और 48) के तहत की जा सकती हैं, जो मुख्य रूप से औद्योगिक प्रदूषण और अवैध उत्सर्जन से संबंधित हैं।

विवेचना अधिकारी की भूमिका:

• केंद्र सरकार द्वारा नियुक्त विवेचना अधिकारी (सचिव या राज्य सरकार के संयुक्त सचिव स्तर का अधिकारी) शिकायतों की जांच करते हैं।
• अधिकारी शिकायत प्राप्त होने पर आरोपित को नोटिस भेजता है और उल्लंघन के बारे में जानकारी देता है।
• अधिकारी आरोपी का स्पष्टीकरण प्राप्त कर, आवश्यकता पड़ने पर मामले की विस्तृत जांच कर सकता है।

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