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2020 में बोत्सवाना में लगभग 350 हाथियों की अचानक मौत का कारण साइनोबैक्टीरिया से दूषित पानी को माना गया, जिसने जहरीले साइनोटॉक्सिन्स छोड़े। साइनोबैक्टीरिया नामक सूक्ष्म जीवों ने पानी में विषैले साइनोटॉक्सिन्स छोड़े, जिससे हाथियों के पीने के जल स्रोत दूषित हो गए।
साइनोबैक्टीरिया क्या है?
साइनोबैक्टीरिया, जिसे नीला-हरा शैवाल भी कहा जाता है, एक सूक्ष्म जीव है जो झील, नदी और तालाब जैसे जल स्रोतों में पाया जाता है। इनमें से कुछ प्रकार हानिकारक शैवाल प्रस्फुटन (HABs) उत्पन्न करते हैं, जो साइनोटॉक्सिन्स नामक जहरीले पदार्थ छोड़ते हैं।
यह हाथियों को कैसे नुकसान पहुँचाता है?
- जल स्रोतों का दूषित होना: साइनोबैक्टीरिया के हानिकारक शैवाल प्रस्फुटन (HABs) पानी को जहरीला बना देते हैं।
- पानी पीने से विषाक्तता: जब हाथी ऐसे दूषित पानी को पीते हैं, तो उनके शरीर में साइनोटॉक्सिन्स प्रवेश कर जाते हैं।
- मौत का खतरा: विषाक्तता के कारण हाथियों के अंग प्रभावित होते हैं, जिससे गंभीर बीमारी या मौत हो सकती है।
- पर्यावरणीय कारक: तापमान में अचानक वृद्धि, पानी में पोषक तत्वों का बढ़ना और लवणता (खारापन) जैसे कारक साइनोटॉक्सिन्स के उत्पादन को बढ़ाते हैं।
2020 में हाथियों की मौत की खोज:
मुख्य बिंदु:
- हवाई सर्वेक्षण:
- संरक्षण संगठन “एलीफेंट्स विदाउट बॉर्डर्स” ने उत्तरी बोत्सवाना के न्गामिलैंड जिले में हवाई सर्वेक्षण किया।
- इस सर्वेक्षण में हेलीकॉप्टर से जमीन पर फैले कई हाथियों के शव देखे गए।
- मौत के आँकड़े:
- 161 हाथियों के शव और 222 कंकाल पाए गए।
- 2,682 जीवित हाथी भी पूर्वी ओकावांगो पैनहैंडल क्षेत्र में देखे गए।
- अचानक मौत का संकेत:
- मृत हाथियों के बीच की दूरी यह दर्शाती है कि मौतें धीरे-धीरे नहीं, बल्कि अचानक हुई थीं।
- शोधकर्ताओं ने शवों के एक साथ पाए जाने को “अचानक और सीमित प्रसार” का संकेत माना।
साइनोबैक्टीरिया के हानिकारक प्रभाव:
सभी शैवाल प्रस्फुटन (blooms) हानिकारक नहीं होते, लेकिन कुछ प्रकार के साइनोबैक्टीरिया साइनोटॉक्सिन्स नामक जहरीले पदार्थ उत्पन्न कर सकते हैं। इनके प्रभाव निम्नलिखित हैं:
प्रभावित प्राणी:
- पालतू जानवर: गंभीर बीमारियों या मृत्यु का खतरा।
- पशुधन और वन्यजीव: जहरीले पानी के सेवन से मौत या गंभीर स्वास्थ्य समस्याएँ हो सकती हैं।
मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव:
- बीमारी: दूषित पानी के संपर्क या सेवन से इंसानों में बीमारियाँ हो सकती हैं।
- त्वचा और शारीरिक जलन: संवेदनशील व्यक्तियों में लाल, उभरे हुए चकत्ते, त्वचा में खुजली, कान और आँखों में जलन हो सकती है।
हाथियों की मौत का कारण कैसे पता चला?
शोधकर्ताओं ने यह निष्कर्ष निकालने से पहले कई संभावित कारणों की जांच की और उन्हें एक-एक करके खारिज किया।
- अन्य कारणों को खारिज करना:
- शिकार (Poaching): शिकार को खारिज कर दिया गया क्योंकि हाथियों के शव उनके दाँतों के साथ पाए गए, जो शिकारियों के द्वारा हटा लिए जाते।
- बीमारियाँ: एन्सेफालोमायोकार्डिटिस वायरस, एंथ्रेक्स और अन्य बैक्टीरियल संक्रमणों को कोई बीमारी के लक्षण न मिलने के कारण खारिज कर दिया गया।
- स्थानिक पैटर्न का विश्लेषण:
- शवों का वितरण: हाथियों के शव एक विशेष क्षेत्र में केंद्रित पाए गए, जिससे पता चला कि मौत का कारण किसी स्थानीय पर्यावरणीय कारक से जुड़ा था, न कि किसी बड़े संक्रामक रोग से।
- पर्यावरण और जल गुणवत्ता की जांच:
- दूरी का विश्लेषण: उपग्रह तस्वीरों से पता चला कि हाथियों ने दूषित पानी पीने के बाद औसतन 16.5 किमी की दूरी तय की।
- मौत का समय: हाथी दूषित पानी पीने के लगभग 88 घंटे बाद मरे, जो कि अन्य बड़े स्तनधारियों में साइनोटॉक्सिन्स विषाक्तता की ज्ञात समयावधि से मेल खाता है।
- पूर्व शोध और विशेषज्ञता: शोधकर्ता डेविड लोमियो के अफ्रीका में जल गुणवत्ता और सामूहिक मृत्यु घटनाओं पर पिछले शोध ने जल स्रोत के दूषित होने की संभावना को और मजबूत किया। उन्होंने महामारी विज्ञान में उपयोग की जाने वाली भू-स्थानिक और गणनात्मक डेटा विज्ञान तकनीकों को लागू करके इस घटना की जांच की।
