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2024 में अमेरिकी राष्ट्रपति और कांग्रेस चुनावों का कुल व्यय लगभग 16 बिलियन अमेरिकी डॉलर (₹1,36,000 करोड़) होने का अनुमान है। वहीं, भारत में सेंटर फॉर मीडिया स्टडीज (सीएमएस) के अनुसार, इस वर्ष लोकसभा चुनाव के लिए विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा कुल व्यय लगभग ₹1,00,000 करोड़ था।
भारत में चुनाव व्यय सीमा:
- लोकसभा चुनाव: बड़े राज्यों में प्रति निर्वाचन क्षेत्र खर्च की सीमा 95 लाख रुपये और छोटे राज्यों में 75 लाख रुपये है।
- विधानसभा चुनाव: बड़े राज्यों के लिए ₹40 लाख और छोटे राज्यों के लिए ₹28 लाख की सीमा निर्धारित की गई है।
- इन सीमाओं को समय-समय पर चुनाव आयोग द्वारा अपडेट किया जाता है।
- चुनावों के दौरान राजनीतिक दलों के खर्च की कोई निश्चित सीमा नहीं होती।
वैश्विक मानक:
- संयुक्त राज्य अमेरिका: चुनावों का वित्तपोषण मुख्य रूप से व्यक्तियों, निगमों और राजनीतिक कार्रवाई समितियों (PACs) के योगदान से होता है। कुछ सुपर PACs पर खर्च की कोई सीमा नहीं है।
- ब्रिटेन: किसी राजनीतिक दल को प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में चुनाव लड़ने के लिए 54,010 पाउंड खर्च करने की अनुमति है। प्रचार अवधि के दौरान उम्मीदवारों के खर्च पर भी सीमाएं लगाई गई हैं।
उच्च चुनावी व्यय से संबंधित चिंताएँ:
- प्रतिनिधित्व में असमानता: धनी उम्मीदवार या पार्टियां चुनावों पर हावी हो जाती हैं, जिससे कम संसाधन वाले लोग हाशिए पर चले जाते हैं और विविध प्रतिनिधित्व की कमी हो जाती है।
- भ्रष्टाचार: यह उम्मीदवारों को भ्रष्ट आचरण में संलग्न होने के लिए प्रेरित कर सकता है, जैसे मतदाताओं को रिश्वत देना या चुनाव परिणामों में हेरफेर करना।
- प्रवेश अवरोध का निर्माण: व्यय में वृद्धि, जो मुख्य रूप से बड़े दान के माध्यम से पूरी की जाती है, निर्वाचित प्रतिनिधियों और पक्षपात चाहने वाले दाताओं के बीच एक अपवित्र गठजोड़ बनाती है। इससे चुनावी राजनीति में प्रवेश में बाधा उत्पन्न होती है।
सुझाए गए सुधार:
- राज्य द्वारा वित्त पोषण: इंद्रजीत गुप्ता समिति (1998) और विधि आयोग की रिपोर्ट (1999) ने चुनावों के लिए राज्य द्वारा वित्त पोषण की वकालत की है। इसका अर्थ है कि सरकार मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों द्वारा नामित उम्मीदवारों के चुनाव व्यय का आंशिक रूप से वहन करेगी।
- साथ में चुनाव कराना: बढ़ते चुनाव व्यय के मुद्दे से निपटने के लिए एक साथ चुनाव कराने का सुझाव दिया गया है। यह विधेयक लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराने का विचार प्रस्तुत करता है, जिसका उद्देश्य चुनावों की आवृत्ति और उनसे जुड़ी लागत को कम करना है।
- चुनाव सुधार पर चुनाव आयोग की रिपोर्ट (2016):
- कानून में संशोधन किया जाना चाहिए ताकि यह स्पष्ट हो सके कि किसी राजनीतिक दल द्वारा अपने उम्मीदवार को दी जाने वाली ‘वित्तीय सहायता’ भी उम्मीदवार की निर्धारित चुनाव व्यय सीमा के भीतर होनी चाहिए।
- राजनीतिक दलों के व्यय पर भी एक सीमा होनी चाहिए।
- चुनाव संबंधी मामलों के शीघ्र निपटारे के लिए उच्च न्यायालयों में अतिरिक्त न्यायाधीशों की नियुक्ति की जा सकती है, जो इन मानदंडों के उल्लंघन के विरुद्ध निवारक के रूप में कार्य करेंगे।
निष्कर्ष: भारत में चुनाव व्यय की चुनौतियाँ और संभावित सुधार लोकतंत्र की मजबूती के लिए महत्वपूर्ण हैं। यदि सही तरीके से लागू किए जाएं, तो ये सुधार न केवल चुनावी प्रक्रिया को पारदर्शी बना सकते हैं, बल्कि समान प्रतिनिधित्व और लोकतांत्रिक मानदंडों की भी रक्षा कर सकते हैं।
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